Le dérapage : Mafia contre État
La Mafia s'est très rarement attaqué à l'État Italien, car elle vit à l'intérieur de celui-ci.Mais, dès les années 70, elle viole sa tradition.
En 1971, Luciano LEGGIO, le Chef de Cosa Nostra, assassine lui-même Pietro SCAGLIONE, le Procureur de Palerme jugé responsable de l’émission d’un mandat d’arrêt à son encontre.
En mars 1974, Luciano LEGGIO est incarcéré et la direction des "Corleonesi" revient alors à Salvatore RIINA. Les anciens mafieux, partisans de la Mafia d'origine (organisation d'honneur), s'étant retirés, regrettent le comportement des jeunes mafieux, qui ne respectent plus rien ni personne, faisant systématiquement, sans aucune retenue, usage de la violence.
Effectivement, si auparavant les "mafiosi" attachaient beaucoup d'importance aux valeurs traditionnelles, les mafieux modernes transgressent le Code d'Honneur. Face à une telle extension quantitative et qualitative du phénomène mafieux, les pouvoirs exécutif et législatif interviennent selon la "logique de l’enterrement", au travers de mesures d’urgence, destinées davantage à calmer les foules, suite à des assassinats retentissants de magistrats et de représentants des forces de l’ordre, qu’à affronter radicalement la question.
La montée en puissance des Corleonesi au sein de l’organisation mafieuse sicilienne, sur fond de rivalités entre familles pour le contrôle du trafic d’héroïne, déclenche une nouvelle guerre interne, particulièrement meurtière pour les familles palermitaines.
Les Corleonesi entreprennent d’éliminer méthodiquement les familles palermitaines concurrentes. Cesare TERRANOVA, juge assassiné, à Palerme, en 1979.
Entre 1978 et 1982, les homicides se multiplient : les opposants aux Corleonesi au sein de Cosa Nostra, les représentants des autorités publiques (hommes politiques, juges, militaires, etc.) :
- le Colonel Giuseppe RUSSO, en août 1977
- le Secrétaire de la Démocratie Chrétienne de Palerme, Michele REINA, en mars 1979
- l’Inspecteur et Chef de la Brigade Antigang, Boris GIULIANO (car s'en étant pris à la "Sicilian Connection"), en juillet 1979
- le Magistrat (membre de la commission anti-Mafia) et Député Cesare TERRANOVA, en septembre 1979
- le "Banquier de la Mafia", Michele SINDONA (en prison, de mort suspecte, avant l’ouverture de son procès), en 1980
- le Procureur de la République du Tribunal de Palerme (ayant fait arrêter 70 mafieux), Gaetano COSTA, en 1980
- le Président de la Région de Sicile, Démocrate-Chrétien, Piersanti MATARELLA, en janvier 1980
- le Capitaine des Carabiniers, Emanuele BASILE (successeur de Boris GIULIANO), en mai 1980
- le Député sicilien Pio LA TORRE (pour avoir présenté un projet de loi anti-mafia), en avril 1982
- cinq carabiniers et un médecin légiste (trop soucieux d’identifier les empreintes digitales d’un tueur), printemps 1982
- le Préfet DALLA CHIESA, en septembre 1982 Ces personnes sont les premières victimes de la campagne d’assassinats conduite par les Corleonesi en vue de la conquête du pouvoir mafieux.
Au cours de cette période, on relève, en moyenne, un meurtre par jour à Palerme.
En 1981 et en 1983, le village de Corleone détient le triste record du taux de criminalité le plus élevé d'Europe, et est d'ailleurs baptisé "La pierre tombale". D'autres personnes sont assassinées : - un capitaine de carabiniers - le doyen des juges d’instruction de Palerme, Rocco CHINNICI, - l’écrivain catanais Giuseppe FAVA, - le journaliste turinois Bruno CACCIA (car enquêtant sur les ramifications de la Cosa Nostra dans le nord de l’Italie), - un sénateur et un industriel (car refusant d’être rackettés), - plusieurs responsables de la Police en Sicile Le Substitut du Procureur de Trapani, qui venait de démanteler un laboratoire de fabrication d’héroïne, échappe miraculeusement à un attentat. Suite au retrait du mafieux Michele GRECO, au début des années 1980, le clan des Corleonesi (Toto RIINA, Bernardo PROVENZANO, Leoluca BAGARELLA) prend complètement le contrôle de l’organisation mafieuse.
