Cosa Nostra
Cosa Nostra, basée en Sicile est l'organisation criminelle la plus importante d'Europe. Outre en Italie, elle a des ramifications en Allemagne, en France, en Suisse, en Grande-Bretagne, en Russie, au Canada et aux USA. Déjà célèbre
pour ses activités criminelles, elle a déclenché un vaste mouvement d'opposition en Italie à la suite des attentats contre les juges Giovanni Falcone et Paolo Borsellino.
Elle est mentionnée pour la première fois officiellement en 1837 à Trapani. Il s'agissait au départ d'une milice privée opérant au profit des propriétaires fonciers pour la perception des redevances diverses. L'émigration sicilienne aux USA au début du XXe siècle y importe la Cosa Nostra où elle s'organise rapidement en clans (familles). Durant la période fasciste, Mussolini
a mené une guerre violente contre la mafia. En 1943, afin de préparer le débarquement allié, les réseaux mafieux siciliens ont été réactivés depuis les Etats-Unis par Lucky Luciano, à la demande des USA. La Mafia s'étend alors rapidement dans le sillage de la progression alliée et s'affirme comme force de l'ombre lors de la restauration de l'Etat italien près
la guerre.
Son organe supérieur est la Cupola, un conseil qui supervise et coordonne les activités de ses différentes familles. A la fin des années 90, elle est dominée par la famille des Corleonesi. En Sicile même, l'organe le plus important de Cosa Nostra est la Commission
Régionale (Regione).
Elle est
composée de "familles" (cosche), dont les membres sont davantage liés par l'appartenance géographique (quartier de ville, village, région) que par le sang. Le chef de famille nomme son second (sottocapo), ses conseillers (consiglieri) et des chefs locaux (capidecina) qui commandent quelques "hommes d'honneur" (picciotti), ainsi désignés car ce sont eux qui récoltent le produit du racket (pizzu).
Les familles se rassemblent par groupes régionaux n'ont pas la même importance.
En Sicile, la mafia est articulée en près de 150 familles et compte un effectif estimé de 4 000 membres permanents. Son chiffre d'affaires annuel est estimé à quelque 15 milliards de dollars pour les activités illégales et 35 milliards de dollars pour les fonds recyclés. Aux USA, ce chiffre d'affaires atteindrait 170 milliards de dollars.
